Los primeros registros antes de fundarse la IAAF

El primer registro del cual se tiene conocimiento es el de N. Paterson de Gran Bretaña, quien en la ciudad de Etham, el 27.04 de 1867 registró 67.0 segundos. Esta marca se fue mejorando hasta que el atleta Samuel Morris fue el primero en correr por debajo del minuto: 59.4/5 segundos. Ello tuvo lugar en la ciudad de Radcliffe el 05. 07. de 1886.

El último registro reconocido antes de fundarse la IAAF lo tuvo el atleta norteamericano Charles J. Bacon, quien, en la ciudad de Filadelfia, el 06.06 de 1908 corrió la distancia de los 400 metros con vallas en 55.4/5 segundos.

Registros Mundiales a partir de la IAAF

Fue precisamente Charles Bacon quien tuvo el primer primado mundial en la especialidad con 55.0 segundos. Ello tuvo lugar en la ciudad de Londres el 22.07 de 1908, precisamente en los Juegos Olímpicos, aunque con una pista de 536 metros. Este récord fue luego superado por John Norton, también de los Estados Unidos, quien el 26.06 de 1920, en la ciudad de Pasadena cubrió la distancia en 54.1/5 segundos. Pero apenas dos meses más tarde, en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam, el 16.08 de 1920, Frank Loomis establece un nuevo primado mundial en 54.0 segundos. Sin embargo, el 04.10 de 1925 el récord vuelve a Europa. Ello se debió a la excelente performance del corredor sueco Sten Pattersson, quien en el estadio francés de Colombes establece la marca de 53.8 segundos. Dos años más tarde, específicamente el 02.07 de 1927, el norteamericano John Gibson rompe la barrera de los 53 segundos al realizar 52. 3/5. Ello ocurrió en los Campeonatos Nacionales de los Estados Unidos, en la ciudad de Nebraska. En esta carrera, el segundo lugar lo ocupó un atleta de nombre Morgan Taylor, quien precisamente el 04.07 de 1928 realiza 52 segundos clavados en la ciudad de Filadelfia. Pero a continuación se produjo un hecho sumamente curioso. Con fecha de 01.08 de 1932, el atleta norteamericano Glenn Hardin iguala la marca de Taylor, llegando segundo en la final de esta disciplina atlética en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. El evento fue ganado por el corredor irlandés Robert Tisdall con 51,7 segundos. Pero si bien a este último se le concedió la medalla de oro, no se le reconoció la marca debido a que había volteado una valla, situación que en ese entonces no estaba permitida por el reglamento con la finalidad de aceptarla como récord. Pero dos años más tarde, el 30.06 de 1934, Hardin se hace finalmente dueño del récord en la ciudad de Milwaukee con 51.8 segundos. Al mes siguiente, el 26.07 de 1934, en la ciudad de Estocolmo, Hardin supera su marca llevándola nada menos que a 50.6, siendo el primer atleta en superar la barrera de los 51 segundos.

Tuvieron que pasar varios años para que se supere este registro. En efecto, recién el 20.08 de 1953, el corredor soviético Yury Lituyev establece un nuevo primado de 50.4 segundos en la capital de Hungría, Budapest.

La barrera de los 50 segundos

Esto parecía un logro imposible de alcanzar, pero en las competencias clasificatorias para los Juegos Olímpicos de Melbourne, con fecha del 29.96 de 1956, el corredor norteamericano Glenn Davis establece lo que en ese momento constituyó un registro “mágico”: 49.5 segundos. Pero es interesante le hecho de que el segundo clasificado, Eddie Southern realizó excelentes 49.7 segundos. El mismo Glenn Davis mejoró su registro el 06.08 de 1958 en la ciudad de Budapest. Corrió la distancia en 49.2 segundos.

Glenn Davis, de los Estados Unidos (417), ha sido el primer atleta en superar los 50 segundos en los 400 metros con vallas: 49.5 segundos. Fue Campeón Olímpico en Melbourne (1956) ya también en Roma (1960)

Dos años más tarde, en los Campeonatos Europeos realizados en Belgrado, específicamente el 14.09 de 1960, el atleta italiano Salvatore Morale iguala el registro de Davis de 49.2 segundos. Pero el 13.09 de 1964 el primado mundial vuelve a los Estados Unidos. Ello ocurrió en la ciudad de Los Ángeles mediante el atleta “Rex” Cawley, el cual registró 49.1 segundos. Precisamente este atleta logró la medalla de oro para su país en los Juegos Olímpicos de Tokio (1964). Pero ya se estaba a las puertas de la barrera de los 49 segundos.

La barrera de los 49 segundos

El encargado de esta hazaña fue el atleta norteamericano Geoff Vanderstock. En efecto, el 11.08 de 1968 en ocasión del torneo clasificatorio para los Juegos Olímpicos de México cubrió la distancia de los 400 metros con vallas en 48.8 segundos. Sin embargo, en estos juegos disputados en la ciudad de México, el ganador de esta disciplina atlética fue el atleta británico David Hemery mediante un nuevo récord: 48.1 segundos. Aquí nos encontramos nuevamente ante una nueva barrera, los 48 segundos. ¿Quién sería el atleta que pasaría por encima de la misma?

La barrera de los 48 segundos

Fue nada menos que un atleta representante del continente africano, el ugandés John Akii-Bua quien el 02.09 de 1972 se impuso en la carrera final de los Juegos Olímpicos disputados en la ciudad alemana de Munich mediante 47.82 segundos (ya medidos oficialmente en forma electrónica).

Pero luego apareció un verdadero coloso para esta especialidad: Edwin Moses. Este atleta, − el cual también tiene el título de Ingeniero, Físico, y también una Maestría en Administración de Empresas −, llevó el récord anterior a 47.64 segundos. Ello ocurrió en la final de los Juegos Olímpicos de Montreal, el 25.07 de 1976. Un año más tarde, el 11.06 de 1977 superó su marca en la ciudad de Los Ángeles con un registro de 47.45 segundos, y el 03.07 de 1980 en la ciudad italiana de Milán lo mejoró a 47.13. Finalmente, el 31.08 de 1983 establece un último record sobre el filo de los 47 segundos: 47.02. Edwin Moses fue Campeón Olímpico en Montreal, y ocho años más tarde en la ciudad de Los Ángeles. También fue Campeón del Mundo en Helsinki (1983), y Roma (1987). Tuvo además otro récord: permaneció invicto en su especialidad durante 122 competencias (¡!). Pero, ya se estaba cerca del límite de los 47 segundos. ¿Habría algún atleta que pudiera superarla?

Edwin Moses, quizás el más grande especialista en los 400 metros con vallas a través de toda la historia. Fue dos veces Campeón Olímpico y también dos veces Campeón Mundial. Permaneció invicto durante 122 competencias

La barrera de los 47 segundos

El encargado de ello y hasta el momento actual ha sido un solo atleta: Kevin Young. Ello ocurrió ya hace casi veinte años y fue en ocasión de la final de los Juegos Olímpicos de Barcelona. En efecto, el 06.08 de 1992, en una impactante final realizada en el estadio de Montjuic, este atleta afro americano cubrió dicha distancia en nada menos que 46.78 segundos. Inclusive esta marca pudo haber sido superior si Young no hubiera tropezado con la última valla. Kevin Young fue también Campeón del Mundo un año más tarde en la ciudad alemana de Stuttgart.

Kevin Young, de los Estados Unidos. Hasta el momento ha sido el único atleta en correr los 400 metros con vallas por debajo de los 47 segundos: 46.78 logrados en la final de los Juegos Olímpicos de Barcelona

Bibliografía

Hegedüs, J. d. (s.f.). https://www.efdeportes.com. Obtenido de https://www.efdeportes.com/efd159/records-mundiales-de-los-400-metros-con-vallas.htm: